Die schüchterne Julia, die aufgeweckte Naisha und die schlaue Mette sind beste Freundinnen und nennen sich Rafiki. Nach einem Streit erfährt Julia, dass Naisha mit ihrer Mutter aus Norwegen ausgewiesen werden soll. Ohne sich versöhnen zu können, sind die beiden am nächsten Tag bereits verschwunden. Julia und Mette machen sich auf die Suche nach ihrer Freundin.

Popstar Yak (Kostja Ullmann), auf dem Höhepunkt seiner Karriere von einer Sinnkrise geplagt, bekommt überraschend Nachricht von seinem fast vergessenen Vater. Dieser, vor über 30 Jahren Hals über Kopf in sein Heimatland Syrien zurückgekehrt, liegt in einem Kölner Krankenhaus im Koma; und hat Yak eine Überraschung mitgebracht: eine 15jährige Halbschwester namens Latifa (Safinaz Sattar), die nur Arabisch spricht.

Kälter als Eis, ihr Kuss trifft mitten ins Herz… Die 1970er Jahre: Getrieben von einer unbestimmten Sehnsucht stößt die 16-jährige Ausreißerin Jeanne in einem verlassen wirkenden Filmstudio auf eine andere Welt. Tagsüber wird hier „Die Schneekönigin“ gedreht – und die rätselhafte Hauptdarstellerin Cristina zieht Jeanne sofort in ihren Bann. Zwischen Bewunderung, Verführung und subtiler Bedrohung entwickelt sich eine intensive Faszination zwischen Jeanne und Cristina, während die Grenzen zwischen Realität und Film, Traum und Leinwand zunehmend verschwimmen.

Der Kinoerzähler ist eine Hommage an die große Epoche des Stummfilms – und zugleich ein leiser Abgesang auf eine Kunstform, die durch den Tonfilm verdrängt wurde. Bernhard Sinkels Verfilmung verbindet die Eleganz historischer Ausstattung mit einem überragenden Schauspiel ensemble. Armin Mueller-Stahl, Martin Benrath, Tina Engel, Udo Samel, Eva Mattes, Otto Sander und Gojko Mitic geben dem Film eine darstellerische Wucht, die den Abschied von der Stummfilmära eindrücklich erfahrbar macht. Anlässlich des 95. Geburtstags von Armin Mueller-Stahl erfährt der Film 2025 seine Wiederaufführung – eine Gelegenheit, die Leistung dieses außergewöhnlichen Schauspielensembles neu zu entdecken und einen fast vergessenen Film der 1990er Jahre wieder ins Gespräch zu bringen.“